HISTÓRIA EM CHAMAS
Joaquim Eloy Duarte dos Santos, Associado Titular, Cadeira n.º 14 – Patrono João Duarte da Silveira
Portentoso incêndio acaba de destruir tradicional prédio do Centro Histórico de Petrópolis. As chamas consumiram um supermercado localizado na Rua Paulo Barbosa com acesso de serviço na travessa Prudente Aguiar e fundos com a Praça Clementina de Jesus.
Um pouco da história desse ponto comercial, para relembrar e reforçar o registro e, também enaltecer importante empresário que viveu com intensidade a vida comercial industrial, social, política e jornalística em nossa cidade: João Varanda. Ele veio de Bicas, Minas Gerais, com seu clã de empreendedores que se destacaram na vida do Município. Seu irmão José criou e manteve o saudoso Cine Esperanto; seu cunhado Cordolino José Ambrósio, foi prefeito, deputado estadual e ocupou a governadoria do Estado do Rio.
Sobre João Varanda, disse, dentre muitas considerações, em artigo na Tribuna, edição de 19 de outubro de 1993: Foi ele um vulcão de criatividade, fissurado em trabalho, comandou muitas frentes de comércio e indústria em múltiplas atividades em Petrópolis. Nos anos 50/60 do século XX findo, sua empresa J. Varanda Comércio e Indústria comerciava automóveis, peças e acessórios, explorava postos de gasolina, materiais de construção, tintas, caça e pesca, combustíveis e derivados, alimentos, serviços gráficos, com editora, transporte de passageiros, concessionário da empresa Companhia Rodoviária de Transportes, direção do “Jornal do Povo”, respeitado matutino de forte opinião. O complexo comercial que hoje conhecemos por supermercado, existia com João Varanda, distribuído em empresas de diversos registros comerciais, portas abertas ao longo das ruas do Centro Histórico, adjacências e bairros. Algumas empresas do “Grupo Comercial e Industrial J. Varanda”: Filpan S.A., Auto Petropolitano, Auto Peças Petrópolis, Companhia Rodoviária de Transportes, Artes-Gráficas Impressora S.A., Produtos Alimentícios Jovar Ltda., e outras.
Na sociedade, foi presidente do Lions Clube de Petrópolis, do Petropolitano F. C., integrou os quadros da ACIP (hoje ACIRP) e da CDL, colaborou com a Escola de Música Santa Cecília e outras entidades. Possuía doce espírito filantropo. Amava a política, foi candidato a prefeito, mas não logrou êxito nas urnas. Com sua visão e coragem teria sido um bom prefeito
Ao falecer com ele partiu sua organização. Afinal carro sem motor não anda, João Varanda era o motor de seu fabuloso empreendimento.